La générosité à travers les générations : Les cadeaux de Noël du MCC

Il y a deux millénaires, une étoile a guidé un groupe de mages au-delà des frontières pour partager des cadeaux avec un jeune couple d’une autre nation.

Ils ne connaissaient pas la famille, mais ils savaient qu’ils pouvaient les aider.
Aujourd’hui, des grands-parents à travers le Canada et les États-Unis servent d’étoiles-guides chaque Noël, conduisant leur famille dans la tradition ancestrale d’aider les autres dans le monde entier. Comme le dit Elizabeth de Goshen (Indiana), « il est important de savoir que Noël n’est pas seulement l’occasion de donner à nos proches, à ceux qui nous offrent des cadeaux en retour. Noël est aussi l’occasion de donner à ceux qui sont moins privilégiés que nous ».

Chaque décembre, les enfants et les petits-enfants viennent du Kansas pour fêter Noël avec Elizabeth Stauffer et son mari, Don. Pendant cette période, chaque membre de la famille explore le guide des cadeaux de Noël du MCC et choisit les projets d’aide, de développement et de paix qu’il souhaite soutenir. Elizabeth et Don versent ensuite des dons au MCC au nom de leurs proches. Ils ne sont qu’une des nombreuses familles qui agissent ainsi chaque année.

Voici trois étapes à suivre pour lancer votre propre tradition de Noël, comme le font les Stauffer et d’autres familles qui pratiquent la générosité.

Il est parfois difficile de trouver des cadeaux de Noël qui conviennent parfaitement à chaque membre de la famille.

Chaque petit-enfant d’une famille peut avoir des intérêts très différents, et ces intérêts peuvent changer d’une année à l’autre. Le guide des cadeaux de Noël du MCC répond à un désir universel d’aider les autres, ce qui est idéal pour les familles à la recherche d’idées de cadeaux qui conviennent à tous.

Certaines familles, comme Wilf et Pearl Pauls de Kelowna, en Colombie-Britannique, associent le cadeau de Noël du MCC à un cadeau modeste, mais significatif que les petits-enfants peuvent emporter chez eux. (Dans le cas de la famille des Pauls, chacun des huit petits-enfants reçoit un livre, ce qui est tout à fait approprié puisque Wilf est auteur d’ouvrages pour enfants.)

Que vous associiez ou non la tradition à des cadeaux supplémentaires, soumettez d’abord l’idée du cadeau de Noël à tous les membres de votre famille, y compris à vos enfants adultes. 

Les familles que nous avons interrogées étaient ravies de cette idée.

Janice Malloy déclare : « Je suis reconnaissante à mes parents (Ray et Kathy Bauman, d’Elmira, en Ontario) d’être des modèles de générosité. Ainsi mes enfants ont une idée de ce que la valeur monétaire peut acheter et ils voient ensuite que x dollars permettront de fournir suffisamment d’eau à un village ou de nourriture à une famille. Cela rend les cadeaux plus concrets et réels. »

Jennifer Glover est la fille de Larry et Maxine Miller, de Mashulaville, dans le Mississippi. Elle explique que son fils, ses neveux et sa nièce sont heureux de participer aux cadeaux de Noël du MCC avec leurs grands-parents. « Ils ont grandi dans un environnement de service et de générosité. Ainsi [offrir des cadeaux de Noël du MCC] s’inscrit dans le prolongement de ce qu’ils croient déjà. »

Les cinq familles interrogées dans le cadre de cet article ont laissé leurs proches parcourir le guide des cadeaux de Noël et sélectionner les projets qui leur plaisaient.

Dans la famille des Paul, on choisit ses cadeaux à l’avance. Puis, à Noël, Pearl imprime des informations sur le choix de chaque petit-enfant. L’année dernière, alors qu’elle faisait circuler les imprimés, elle a félicité chaque enfant pour son choix. Wilf dit que les visages de ses petits-enfants « se sont illuminés quand ils se sont souvenus de tout ce qu’ils avaient donné ». Après ce rituel, « le ton était donné pour un Noël généreux. Chacun a reçu un cadeau conséquent, et les parents (leurs enfants adultes) étaient très reconnaissants du déroulement de l’événement. »

En dehors des autres traditions de Noël (telle qu’un repas composé de fruits, d’olives et de graines, à l’instar de ce que les bergers auraient pu manger), les Baumans donnent à chaque petit-enfant une somme d’argent qu’il peut consacrer à des projets soutenus par le MCC. Madison Malloy, petite-fille de 13 ans, raconte : « J’ai appris que la fête de Noël diffère d’un pays à l’autre. Dans certains pays, on organise de grandes fêtes, dans d’autres peu ou pas du tout. À vrai dire, j’ai de quoi être reconnaissante. »

L’étendue des options proposées dans le guide permet aux petits-enfants de choisir avec facilité des cadeaux liés à des causes qui leur tiennent à cœur. Elizabeth se souvient qu’une année son petit-fils avait choisi d’offrir des poulets, car à l’époque, il souhaitait lui-même élever un troupeau à plumes.

Les Miller collent chaque page du guide sur un panneau d’affichage qu’ils placent près du sapin. Avant le repas de Noël, les membres de la famille et les invités consultent les options et font leur choix. Jamie Miller, 16 ans, explique que l’intérêt de ses grands-parents pour jardiner et donner à manger à ceux qui ont faim l’inspire et qu’il choisit ses cadeaux en conséquence.

De même, un couple de North Newton (Kansas), qui a demandé à ne pas être nommé, explique que ses petits-enfants choisissent souvent des cadeaux liés à l’eau ou à l’agriculture durable. Ceci s’explique par le temps qu’ont passé leurs grands-parents à servir dans des régions de l’Afrique de l’Est sujettes à la sécheresse.

L’étendue des options proposées dans le guide permet aux petits-enfants de choisir avec facilité des cadeaux liés à des causes qui leur tiennent à cœur. Elizabeth se souvient qu’une année son petit-fils avait choisi d’offrir des poulets, car à l’époque, il souhaitait lui-même élever un troupeau à plumes.

Les Miller collent chaque page du guide sur un panneau d’affichage qu’ils placent près du sapin. Avant le repas de Noël, les membres de la famille et les invités consultent les options et font leur choix. Jamie Miller, 16 ans, explique que l’intérêt de ses grands-parents pour jardiner et donner à manger à ceux qui ont faim l’inspire et qu’il choisit ses cadeaux en conséquence.

De même, un couple de North Newton (Kansas), qui a demandé à ne pas être nommé, explique que ses petits-enfants choisissent souvent des cadeaux liés à l’eau ou à l’agriculture durable. Ceci s’explique par le temps qu’ont passé leurs grands-parents à servir dans des régions de l’Afrique de l’Est sujettes à la sécheresse.

La famille Pauls a abordé sa première année à donner des cadeaux de Noël du guide du MCC comme une « expérience de famille ». Ils recommandent de commencer simplement, puis de laisser Dieu guider votre famille vers une tradition annuelle.

Vos efforts peuvent se multiplier de plusieurs façons.

Le couple du Kansas, par exemple, raconte qu’une année, leur petite-fille est retournée à l’université et a raconté à ses amis le Noël qu’elle avait passé avec sa famille. Ils se sont intéressés au MCC et ont rapidement commencé à assembler des trousses scolaires.

Entre-temps, les Miller ont invité à leur table de Noël tous ceux de la région qui avaient nulle part où aller pour fêter. 

Leur ministère, le Centre de service mennonite, vient en aide aux itinérants de la communauté tout au long de l’année. Le dortoir de Mashulaville, situé sur place, héberge également des bénévoles. En décembre, les Miller invitent des personnes de tous horizons à passer Noël avec eux et à choisir un cadeau de Noël du guide du MCC. Larry et Maxine se souviennent d’une fête quand « un sans-abri, un détenu en liberté conditionnelle, un voyageur international et un bébé ont tous participé au partage de cadeaux, d’une prière et d’un délicieux repas ».

Êtes-vous prêt à partager l’esprit de générosité avec votre famille ce Noël ? Cette année, vous et vos proches pouvez changer des vies ! Vous pouvez soutenir des projets tels que des fourneaux écologiques qui aident les femmes à gagner du temps, des cours de musique qui permettent aux jeunes de renouer avec leur culture et des projets d’élevage de bétail dans le monde entier. Nous vous invitons à découvrir le guide des cadeaux de Noël de cette année (en anglais uniquement) et à réfléchir à la manière dont vous pouvez être une étoile-guide pour votre famille.

Légende de la photo d'en-tête: Wilf et Pearl Pauls, de Kelowna, en Colombie-Britannique, ont créé la tradition de Noël consistant à offrir à leur huit petits-enfants un livre ainsi qu'un cadeau sélectionné du Guide de cadeaux de Noël du MCC.